Combustions vives. Combustions lentes. — Tous ces phénomènes d’oxydation se produisent avec dégagement de chaleur sensible. On les appelle combustions vives. Mais des oxydations analogues peuvent se produire sans incandescence, ce sont les combustions lentes. Ainsi le fer, exposé à l’air humide, se rouille ; la rouille est une combinaison de fer et d’oxygène, mais dont les propriétés sont différentes de celles de l’oxyde de fer magnétique. La respiration est aussi un phénomène de combustion lente, produit grâce à l’oxygène de l’air.
13. Préparation de l’oxygène.
On pourrait retirer l’oxygène de l’eau par le voltamètre ; ce procédé n’est pas plus employé que pour l’hydrogène.
On décompose par la chaleur un corps blanc, cristallisé, le chlorate de potassium*. Ce corps contient beaucoup d’oxygène et il le perd facilement. On peut s’en assurer en projetant quelques cristaux sur des charbons rouges, la combustion est activée. On chauffe le chlorate de potassium dans une cornue et on recueille le gaz sur la cuve à eau (fig. 21). Pour que la décomposition se fasse régulièrement, on ajoute un corps noir, en poudre, le bioxyde de manganèse*.
