CHAPITRE VII
LES CHARBONS
Les charbons sont formés d’un corps simple, le carbone, mélangé à des matières diverses. On en connaît des variétés qui sont du carbone presque pur ; ce sont le diamant, carbone cristallisé, et le graphite ou mine de plomb.
On peut obtenir du carbone pur en chauffant très fortement du sucre dans un creuset (fig. 26) fermé (calcination). Le sucre fond, puis il noircit, en se transformant en caramel ; ensuite il se décompose. Il est formé de carbone, hydrogène et oxygène. Des produits gazeux se dégagent et brûlent avec une flamme blanche, ce sont des carbures d’hydrogène formés aux dépens d’une petite quantité du carbone et de l’hydrogène. La plus grande partie de l’hydrogène, combinée à l’oxygène, brûle en donnant de la vapeur d’eau et il reste presque tout le carbone qui se présente en une masse volumineuse, friable, d’un noir brillant.
25. Caractère du carbone pur.
Le carbone pur brûle dans l’oxygène en produisant du gaz carbonique, sans autres gaz, ni cendres.
