aussi agir. Allez seulement vous préparer à m’obéir. » Elle sortit et courut d’abord avertir Agnès de l’ordre fatal qu’elle avoit reçu, et lui enjoignit de dire au marquis qu’elle conserveroit toujours pour lui la même amitié, moyennant qu’il n’entreprît rien sur leur chemin : « car, disoit-elle, cela feroit grand bruit et découvriroit toute l’affaire, laquelle je veux tenir autant secrète qu’il m’est possible. » Agnès eut du regret de ce contre-coup, car elle ne fondoit pas une petite espérance sur le succès de ses intrigues. Néanmoins elle lui promit tout ce qu’elle voulut, et courut promptement pour en avertir le marquis, qui déjà goûtoit mille plaisirs en idée. Il tomba dans la plus grande consternation du monde. Cependant il n’y avoit point de remède, et il s’en falloit consoler. Comme la nuit approchoit, il ne jugea pas à propos de partir que le lendemain, afin de ne point donner de soupçon, et aussi pour trouver le moyen de lui parler avant son départ.
Guillemette, ayant fait son coffre, fut, suivant qu’elle en avoit reçu ordre, dans la chambre de sa dame. Cette bonne personne, qui, ayant passé près de soixante années dans le monde, avoit beaucoup d’expérience, prévoyant qu’un bon arbre se gâte facilement s’il n’est cultivé jeune, voulut, avant que de la faire partir, lui donner de bonnes et solides instructions. Elle commença donc ainsi son discours :
« Depuis qu’il a plu à Dieu de me retirer mon cher époux et mes enfants, j’ai laissé là toutes ces folles vanités et ne me suis attachée qu’aux choses qui peuvent rendre éternellement heureux ceux qui les suivent ; et, comme vous allez
