Maru grossissent et peu à peu l’escalade de ses flancs commence. Même cohue, même poussée turbulente qu’au départ, avec, en plus les difficultés du tremplin mouvant, le danger de l’échelle suspendue et tremblante. Le pont atteint, la sélection des classes s’opère, et les passagers de troisième entraînés vers l’arrière s’engloutissent dans la cale profonde après une visite douanière sévère de leurs bagages de mains. Visite moins tracassière pour les passagers des secondes, plus que déférente pour ceux des premières. Et ce m’est une occasion nouvelle de constater qu’au Japon, tout comme ailleurs, les privilèges ne sont pas généralement l’apanage de ceux qui seraient le mieux en droit d’en bénéficier.
Donc les passagers de seconde complaisamment libérés de cette ennuyeuse formalité courent vers leurs cabines. Toutes les couchettes sont prises déjà et c’est à même la natte du plancher qu’il faut s’installer. Hommes et femmes, étrangers l’un à l’autre,
