La naissance de ces dernières vaut qu’on la cite :
Vers le troisième siècle, un empereur de Chine puissant et redouté, sauf de la mort, dont le spectre menaçant hantait les nuits, résolut d’échapper à ses coups. Dans ce but, il fit appel à la science et à la lumière de tous les savants et les prêtres de son empire. Un docteur se présenta et dit qu’il existait quelque part la fleur de vie éternelle, mais que pour la rechercher et la cueillir il fallait qu’il fût accompagné des trois cents plus beaux et plus purs jeunes hommes de l’empire, ainsi que des trois cents plus belles et plus pures jeunes filles. Instantanément presque, sa volonté fut exécutée ; que ne peut, en effet, sur ses sujets un empereur qui ne veut pas mourir ! Donc les jeunes gens et les jeunes filles partirent, mais… ne revinrent jamais. L’habile docteur avait voulu soustraire au despotisme d’un tyran les plus beaux types de sa race, et lui-même, dans une sage prudence. Ne cherchant pas la fleur
