manger d’œufs et de beurre ! Brr !… Brr !… nous frissonnons à ce blême fantôme qu’évoquent nos grand’mères.
Ils devaient être d’un propre, les joyeux convives. Je les vois les cheveux encore roides, les yeux bouffis, la marche titubante à la cérémonie du mercredi des cendres. Oh ! la mine fripée des jeunes filles, leur mine contrite quand la voix caverneuse du prêtre psalmodiait : « Souviens toi que tu n’es que poussière et que tu retourneras en poussière. » C’en était assez pour calmer leur effervescence et les dégriser du coup. La victime du plaisir, bourrelée de remords, croyait entendre la voix même du Dieu vengeur, et le repentir descendait dans son âme humiliée.
Les carafes, la mangeaille, la pipe, la tabatière, les violons, les sacres, étaient mis en pénitence pour quarante jours.
Dans notre bonne ville, l’excitation n’était pas moins grande ! Les processions de masques, les bals travestis, les voitures regorgeant de fêtards qui jetaient aux quatre vents les cris assourdissants des trompettes et les éclats de rire de leur gaîté bruyante. Les courses en raquette autour de la montagne, à la lueur des torches. Et les glissades… Oh ! les glissades en traînes sauvages, toutes emboîtées les unes dans les autres. Un ! deux ! trois !… Et la file s’ébranlait comme un train de plaisir, avec des cris, des rires, des piaulements. L’on allait glissant comme dans un rêve. Quand, brusquement, un accident du terrain faisait chavirer l’embarcation et tous roulaient pêle-mêle, contusionnés, meurtris, aux applaudissements frénétiques de la galerie. Il fallait rengainer sa lippe et rire quand même sous peine d’être hué, car le mot d’ordre était de tout trouver drôle, même un nez qui saigne ou une hanche décrochée.
Mais le clou de la fête était le palais taillé en glace
