Le brigandage existe toujours en Espagne. Moins qu’en Italie cependant, à ce qu’il m’a semblé. Les pays basques sont très sûrs quand don Carlos n’y guerroie point. En tous cas, pour le voyageur qui s’éloigne peu des villes, il n’y a pas de dangers à courir.
On peut donc aujourd’hui facilement voyager en Espagne : on y mange, on y dort, on y circule. La population des classes inférieures n’est pas, comme en Italie, accueillante pour l’étranger ; mais elle n’a guère d’hostilité que pour les Français : — en souvenir de 1808, sans doute ! Quant aux classes supérieures, elles gardent à travers les révolutions leur courtoisie proverbiale.
Maintenant, faut-il aller en Espagne ? — Certes ! si on le peut ! — Avant d’aller en Italie ! — Oh ! non. — Mais il y a en Espagne des trésors artistiques, des monuments uniques d’une civilisation disparue ? des cathédrales plus riches et plus belles que nulle part ailleurs ? — Oui, et les restes de la splendeur des Mores, ceux des grands règnes de Charles-Quint et de Philippe II, ont un caractère propre et sans analogie avec ce qu’on a pu voir ailleurs. — Et puis, c’est un beau pays ? — sans doute. Mais tenez, un beau pays c’est la France. Et quand on a franchi les Pyrénées, quand on retrouve de la verdure, des chemins tracés, des champs cultivés, des villages semés çà et là dans la campagne, les forêts de pins qui remplacent les landes, les riches vignobles du Bordelais, comme on s’émerveille !
En passant à Poitiers et en revoyant la ville haute sur ses roches grises : la rivière serpentant, à travers les prés, sous les arbres au feuillage diapré de toutes les riches teintes de l’automne, je me disais : « Si pareil paysage se trouvait de l’autre côté des Pyrénées, entre Vittoria et Cadix, combien nos poètes, en voyage, ne nous l’eussent-ils pas vanté ! »
Et j’arrête au passage ce point de vue, parmi tant d’autres. Ma foi ! oui, c’est un beau pays que la France !… même quand on revient de Suisse et d’Italie ; surtout quand on revient d’Espagne !
