dans lesquelles, après trente-six mois d'une guerre particulièrement dure et dangereuse, se trouvaient ces marins, loin de leurs foyers où beaucoup n'étaient encore jamais revenus, avec une nourriture défectueuse et des vêtements insuffisants par des froids dépassant souvent —15°, Paul Langevin poursuit :
« Les conditions morales étaient pires encore. La guerre était finie, et aucune raison légale ne pouvait être invoquée pour les envoyer combattre un pays dans lequel se passaient des événements mal connus (mais) qui apparaissaient à beaucoup d'entre eux comme l'aube un peu voilée, et d'autant plus belle peut-être, d'un jour nouveau si longtemps attendu. IL N'EST PAS FACILE DE CONSTITUER ET DE MAINTENIR UNE FORCE INCONSCIENTE ET BRUTALE DANS UNE SOCIÉTÉ OU UN PEU DE LUMIÈRE A COMMENCÉ DE PÉNÉTRER. »
On conçoit les réactions que déchaîna, dans l'atmosphère du moment, une prise de position tant politique qu'intellectuelle aussi peu équivoque de la part du grand savant. C'est ainsi que, dès le lendemain de cette réunion, un amiral « d'action dite alors française »[1] lui écrivit qu'il demandait sa révocation du jury du concours d'entrée à l'Ecole navale. « J'ai répondu en envoyant au ministre le texte de mon intervention et rien de fâcheux n'en est résulté pour moi! ».
Les grandes crises scientifiques de l'entre-deux-guerres. — Le rationaliste
Le grand essor scientifique issu des recherches poursuivies partout pendant la guerre rendait plus indispensables que jamais les confrontations entre savants, car les « crises » s'avéraient d'autant plus aiguës que les progrès de l'expérimentation avaient été plus rapides : notamment dans les vastes domaines de la physique corpusculaire et de l'optique électromagnétique. Nous avons dit quel avait été, avant la guerre, le rôle de Paul Langevin dans la crise de la relativité. Celle-ci connut,
- ↑ L'« Action française » était entre les deux guerres un des principaux journaux réactionnaires.
