que le paupérisme s’accroît d’année en année, entraînant la nécessité de la colonisation, et réduit de nouveau à l’asservissement les citoyens libres.
Puis, jetant encore les yeux sur l’Italie, à l’époque où la Campanie nourrissait les habitants de ses nombreuses cités, nous voyons se reproduire les faits qui ont eu lieu dans l’ancienne Grèce. Si nous étudions l’Italie à l’époque de Pompée et de César, nous constatons que la propriété de la terre s’est partout immobilisée, et que ses possesseurs sont devenus des propriétaires absents[1], fixant leur résidence dans une grande ville remplie de pauvres et possédée par des individus trafiquant sur les hommes et l’argent ; nous constatons encore que l’importance des centres locaux a diminué à tel point, qu’ils deviennent presque inconnus dans l’histoire ; que le mouvement de la circulation de la société a cessé ; que la demande des facultés intellectuelles a été remplacée par celle de la simple force brutale pour être employée à étendre la sphère d’opérations, remplaçant ainsi l’Italie et la Sicile, déjà épuisées, par les champs, jusqu’à ce jour intacts, qu’offrent au pillage l’Asie et l’Afrique.
Si nous considérons ensuite les îles Britanniques, nous voyons pendant une longue suite de siècles des faits semblables à ceux que nous avons observés dans la Grèce et l’Italie anciennes, le mouvement de la circulation de la société augmentant avec l’accroissement progressif dans la variété des travaux, les centres locaux croissant en nombre et en importance, la terre se partageant de plus en plus, la puissance d’association augmentant constamment et l’homme devenant partout plus libre.
Si de là nous portons nos regards sur l’empire britannique de nos jours, nous voyons la propriété foncière s’immobilisant de plus en plus, ses possesseurs s’adonnant de plus en plus, pour ainsi dire, à l’absentéisme, et ses villes de plus en plus encombrées de pauvres et devenant la propriété des trafiquants d’hommes et d’argent, en même temps que partout, diminue l’importance des centres locaux, que partout le mouvement de circulation de la société devient plus languissant ; que partout on demande ces ad-
- ↑ Le mot absentee (absent) implique, en anglais, l’idée d’un propriétaire qui dépense ses revenus hors de son domaine, dans une autre résidence ; ce qu’on ne peut rendre par un seul mot. (Note des traducteurs).
