228 TRADITIONS DE l’aSIE MINEURE
Et le Serpent, dissimulé dans les broussailles, guettait le passage de l’Homme, et se précipitait sur lui pour se nourrir de son sang.
Les malheureux humains murmurèrent si fort que le bruit en arriva jusqu’aux oreilles du puis- sant monarque.
Salomon dit à 1" Homme :
« Pourquoi te plains-tu ?
— Seigneur, le Serpent vit de notre sang ; bientôt notre race disparaîtra !
— Va, je songerai à ta prière, dit le fils de David. »
Le grand Salomon réfléchit longtemps. Et un jour il fit avertir tous les animaux de la création, leur ordonnant de se réunir au milieu d’une plaine immense.
Le Lion, le Tigre, le Loup, le Cheval, l’Élé- phant, l’Aigle, le Vautour, et mille et mille autres animaux accoururent à l’appel du roi. Salomon s’assit sur son trône et dit : « Je vous ai assemblés pour écouter vos plaintes. Parlez. »
L’Homme s’approcha du trône, s’inclina et dit : « Seigneur, je demande que le Serpent choi- sisse pour sa nourriture le sang d’un autre ani- mal.
— Et pourquoi ?
— Parce que je suis le premier des êtres. »
