d’un jeune prêtre ordonné en 1835, M. l’abbé Jacques Harper, alors vicaire aux Trois-Rivières. Les deux missionnaires firent de nombreuses conversions et préparèrent une moisson plus réjouissante encore pour l’année suivante.
M. l’abbé Harper fut chargé de cette mission de 1839 qui promettait des fruits si abondants. Il partit des Trois-Rivières le 21 juin. Son canot d’écorce était conduit par six hommes, au nombre desquels se trouvait un charpentier qui devait construire une chapelle à Kikendache. Jeune, fort, plein de piété et d’ardeur, le missionnaire avait de magnifiques projets en tête. Il aimait tant ses Sauvages du Nord !
Nos voyageurs, dit le Rapport sur les Missions du diocèse de Québec, firent une heureuse navigation sur le Saint-Maurice, jusqu’à la distance de 35 lieues des Trois-Rivières, à l’endroit appelé Grandes-Pointes, où ils arrivèrent le 22 à 11½ heures du matin. Les Grandes-Pointes sont une continuité de rapides que l’on ne peut franchir qu’en montant le canot à la cordelle. Pendant que quatre hommes étaient employés à cette opération, qui ordinairement ne présente aucun danger, M. Harper, avec les deux autres, était demeuré dans l’embarcation. Déjà les plus forts rapides étaient passés, lorsqu’en un clin d’œil, et sans qu’on s’y fût attendu, le canot s’embarda au milieu du courant, et forçant les hommes qui le tiraient à lâcher prise, descendit avec impétuosité les rapides qu’il venait de monter, et alla chavirer non loin de là, à environ quarante pieds du rivage. M. Harper disparut sous l’eau à la vue des hommes qui étaient à terre, et qui se trouvaient dans l’impossibilité de lui porter secours. Ceux qui étaient avec lui dans le canot, plus accoutumés aux accidents de semblables voyages, se cramponnèrent à l’embarcation, et parvinrent à gagner terre, après des efforts qui les avaient presque entièrement épuisés. Mais c’en était fait du jeune apôtre, qui devait recevoir la récompense de ses travaux, avant de les avoir commencés. Ainsi périt, à l’âge de 31 ans et quelques mois seulement, un prêtre plein de zèle, de vigueur et
