Le premier feuillet, timbré du cachet de la bibliothèque du Palais-Royal, a été consacré par l’auteur à une préface que nous reproduisons textuellement. Les deux cent dix neuf pages qui suivent contiennent les Jeux d’Esprit ; sur la dernière, on lit un simulacre de privilége, signé dellile et daté du 26 juin 1701.
Le manuscrit, d’une belle écriture, offre sur trente-quatre pages des corrections de la main de Mlle de la Force.
Si l’on a dit : Noblesse oblige, ne peut-on pas dire également que manuscrit oblige ? Celui qui en est le possesseur le mettra-t-il sous le boisseau ? Pour peu qu’il contribue à l’agrément du public ou qu’il projette quelque lumière sur le goût ou les tendances d’une époque, n’est-ce pas un devoir de le publier ? Sous l’impression de cette pensée, j’ai mis les Jeux d’Esprit à la disposition de M. Aubry, pour les faire figurer dans la Collection des pièces rares et inédites. Il m’a semblé qu’en publiant ce type tout particulier du genre précieux il ajouterait une perle à son trésor, enrichi déjà de si charmants bijoux.
La société précieuse a occupé dans l’his-
