point qu’il soit accueilli sans faveur, si nous en jugeons par les encouragements qui n’ont point manqué à M. Bonnerot.
Un recensement de cette sorte est fatalement incomplet. Nous pouvons cependant assurer le lecteur que nous n’avons rien négligé pour qu’il le fût le moins possible. Et nulle collection connue de lettres n’a échappé à nos investigations, si ce n’est un dossier dont M. Jacques nous a conté l’histoire : « Hippolyte Valmore, le fils de Marceline, écrit M. J. Boulenger[1], a copié toutes les lettres de sa mère, ou adressées à sa mère, dont il avait pu avoir connaissance, ou du moins ce qui, dans ces lettres, lui avait paru publiable. Sa copie, parfois infidèle, forme six gros volumes in-4 qui furent communiqués à Sainte-Beuve et qu’Hippolyte légua à M. F. Delhasse, conservateur de la bibliothèque de Douai. Celui-ci avait l’intention de les verser dans ce dépôt public ; mais il mourut en 1891 sans en avoir eu le temps. Il avait d’ailleurs prêté ces six volumes manuscrits à Arthur Pougin, lequel en tira les lettres qu’il publia en 1897 sans dire d’où elles provenaient et en laissant croire que son édition était faite d’après les originaux mêmes. Arthur Pougin, mort récemment, avait négligé de rendre les volumes qu’on lui avait prêtés et qui doivent se trouver actuellement entre les mains de ses héritiers. Mais il les avait communiqués à M. Boyer d’Agen (de qui nous tenons toute cette histoire), et celui-ci les avait lui-même fait copier in-extenso, si bien que ces textes ne sont pas perdus. D’après cette copie des copies (conférée, il est vrai, sur les originaux mêmes pour les lettres de Marceline à Lepeytre), puis d’après une autre copie, faite par l’abbé Fraikin, d’une copie olographe de lettres adressées par Marceline à J.-B. Gergerès, M. Boyer d’Agen a donné en 1911 un volume de correspondance qui complète un peu la publication de M. Pougin… »
Le récit de M. Jacques Boulenger demande à être complété sur certains points et d’abord sur la teneur du manuscrit d’Hippolyte. Les six volumes dont M. J. Boulenger a parlé, étaient identiques quant au format et, bien entendu, à
- ↑ Marceline Desbordes-Valmore, Sa vie et son secret, page VI.
