Tel est le nom que je reçus au saint baptême, et sous lequel j’ai vécu, grâce à Dieu.
J’étais âgé de trois ans environ, que mon aïeul Andrea Cellini vivait encore et avait déjà passé la centaine. Un jour, on avait changé un tuyau d’un évier, et il en était sorti un énorme scorpion sans que l’on s’en fût aperçu. Il était descendu à terre et s’était caché sous un banc. Je le vis, courus à lui et m’en emparai. Il était si grand, que ma main laissait passer d’un côté sa queue et de l’autre ses deux pinces. On m’a raconté que, tout joyeux, je sautai vers mon aïeul en lui disant : — « Vois, grand-père, ma belle petite écrevisse. » — Il reconnut de suite que c’était un scorpion, et, dans son amour pour moi, il manqua tomber mort de frayeur. Il me le demandait avec force caresses ; mais je ne le serrais que plus étroitement, en pleurant, car je ne voulais le donner à personne. Mon père, qui était encore à la maison, accourut aux cris. Dans sa stupéfaction, il ne savait comment s’y prendre pour que cet animal venimeux ne me fît point mourir, lorsqu’une paire de ciseaux frappa sa vue. Il s’en arma, et, tout en me cajolant, il coupa la queue et les pinces du scorpion. Dès qu’il m’eut sauvé de ce danger, il considéra cet événement comme un bon augure.
Vers ma cinquième année, mon père se trouvait un jour dans un cellier, où l’on avait coulé la lessive. Il jouait de la viole et chantait, seul, au près d’un bon feu de bois de chêne, car il faisait très-froid. En regardant les tisons, il vit, par hasard, un petit animal semblable à un lézard, qui se livrait à de joyeux ébats au milieu des flammes les plus ardentes. Mon père, ayant reconnu de suite ce que c’était, appela ma sœur et moi, nous montra l’animal et m’appliqua un rude soufflet, qui me fit verser un déluge de larmes. Il les essuya doucement et me dit : — « Cher petit enfant, je ne te frappe point pour te punir, mais seule-
