s’ouvrit dans un « oh ! » de stupéfaction, et ne se referma pas. Comme il avait l’oreille dure, tour à tour il la tendait vers les paroles de son interlocuteur, puis il le regardait, comme pour s’assurer si le visage ne reflétait pas, par hasard, quelque… ? Six cent mille francs !… Sa langue restait paralysée… il en oubliait d’offrir un siège… Entre son pouce et son index sa plume d’oie tournait, tournait… Ce serait donc toujours la même chose ? Toutes les vieilles familles se ruineraient donc ?… disparaîtraient ainsi, sottement ?… Ah !… il était révolté de voir tant d’argent passer la province !
Cette fois, M. des Lourdines s’exprimait avec fermeté. Maître Paillaud, hébété, ne formulait aucune objection, se bornant à soulever ses bras, qui retombaient, morts.
Quand il eut transcrit le nom et l’adresse de l’usurier, il put enfin s’arracher ces mots : « Voyons, mais… ce n’est pas Dieu possible !… Mais je n’en reviens pas !… Ah ! si je m’attendais !… » Et machinalement, comme s’il allait la
