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mélange bizarre de tant de qualités disparates. Nul n'eut été plus heureux , si les jouissances des sens composaient tout le bonheur de l'homme: nul ne sut mieux se conserver dans le genre de vie le phis fait pour abréger ses jours. Au reste, on a cru cpie la plupart des excès auxquels il parut se livrer, ne furent pour l'ordinaire qu'apparens. On dit que, dans ses débauches , plus indécentes que répétées , dans ses plaisirs affichés avec tant de bruit , il savait se commander une prudente et habile économie de lui-même; en un mot, qu'il n'était qu'un avare fastueux , là comme ailleurs.
La fortune lui fut presque toujours favorable; mais il faut convenir qu'il provoqua ses faveurs avec esprit, adresse et activité. Il sut tourner surtout à son profit tous les vices de son siècle, dont il peut dire : Et quorum pars magna fui. Il eut des qualités brillantes, et aucune vertu. Il s'abstint de chasser, après avoir eu le malheur de tuer un homme à la chasse; mais dans le même temps , il laissait languir et mourir dans les pri- sons plusieurs innocens , qu'il y avait fait enfer- mer pour en avoir été contrarié dans ses goûts et dans ses fantaisies. Aussi, le peu d'actions hon- nêtes qui purent lui échapper dans le cours d'une longue vie , n'y paraissent que de caprices , des inconséquences qui surprennent plus qu'elles ne plaisent; comme on voit, dans quelques ouvra- ges d'esprit, certains traits saillans , mais dépla- cés, dont l'effet est détruit par cette raison.
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