DE CHAMFORT. 3§3
principes à tous les grands empires de l'Asie ; et il voit ces empires décroître , s'affaiblir , s'anéantir , lorsque les lois physiques du cœur humain s'y trouvèrent enfreintes et audacieusement violées. Pendant que le jeune homme remplissait son esprit des leçons du génie bienfaisant qui daigne l'instruire et l'éclairer , des tourbillons de fumée et de flammes s'élèvent des bords de la mer Noire et des champs de la Crimée ; affligé , il regarde le génie bienfaiteur qui lui apprend le sujet de ces combats : le gouvernement , la religion , les mœurs , le fanatisme réciproque des Russes et des Turcs , qui , dans leurs prières , associent le ciel à leurs fureurs, en lui demandant sa faveur et la victoire. « Prières sacrilèges, retombez sur la terre ! » s'écrie le génie avec véhémence ; et vous, cieux, » repoussez des vœux homicides! » Cette supers- tition lui rappelé toutes celles des deux peuples ennemis; et renforçant ici les traits dont il a peint plus haut la tyrannie , il recueille tous ceux qui caractérisent le despotisme ottoman. Le jeune homme qui retrouve en Europe et dans notre siècle, les mêmes crimes , les mêmes erreurs qui ont détruit les anciens empires de l'Orient , croit que l'homme est destiné à renouveler sans cesse le même cercle d'égaremens et d'infortunes. Cette idée le jette dans une profonde consternation. Son guide s'en aperçoit , et combat cette méprise fu- neste. Il fait repasser sous ses yeux les différentes époques de l'histoire. Il lui montre qu'au inoins
�� �
