DE CHAMFORT. I 1 5
d'abord que le courage serait d'autant plus digne d'admiration , qu'il se résout à un plus grand mal pour un plus petit avantage ; mais il n'en est pas ainsi.
Nous voulons de l'ordre et de la raison par- tout, quand nous sommes hors d'intérêt ; le cou- rage ne nous paraîtrait qu'aveuglement et folie, s'il n'était appuyé sur des raisons proportionnées à ce qu'il souffre ou à ce qu'il ose. Ainsi , les héros qui s'immolent pour leur patrie sont sûrs de notre admiration , parce que , au jugement de ia raison, le bonheur de tout un peuple est préférable à celui d'un homme, et que rien n'est plus grand que de pouvoir se porter ce jugement contre soi- même et agir en conséquence.
Ainsi, le courage des ambitieux nous en impose, parce que , au jugement de l'orgueil humain , l'éclat du commandement n'est pas trop acheté par les plus grands périls. Nous allons même jusqu'à trouver de la gi*andeur dans ce que la vengeance fait entreprendre , parce que , d'un coté , le préjugé attachant i honneur à ne pas souffrir d'outrages , et de l'autre , la raison faisant préférer l'honneur à la vie, nous jugeons qu'il est d'une âme forte d'écouter , au péril de ses jours, un juste ressentiment.
Les vengeances sans danger et sans justice apparente ne nous laissent voir que la bassesse et la perfidie. Si quelquefois les amans obtiennent nos suffrages, par ce qu'ils tentent d'héroïque pour
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