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moins pour le prologue, un caractère dramatique. Les anciens distinguaient trois sortes de pro- logues : l'un , dans lequel le poète exposait le sujet de la pièce ; l'autre , où le poète implorait l'indulgence du public , ou pour son ouvrage , ou pour lui-même ; le troisième, où il répondait aux objections. Donat en ajoute une quatrième espèce, dans laquelle entrait quelque chose de toutes les autres, et qu'il appelle, «par cette raison, prologue mixte. Les anciens distinguaient encore les pro- logues en deux espèces : l'une où l'on n'introdui- sait qu'un seul personnage , l'autre où deux acteurs dialoguaient. On trouve de l'iuie et de l'autre dans Plante.
PROTASE.
Dans l'ancienne poésie dramatique , c'était la première partie d'une pièce de théâtre, qui servait à faire connaître le caractère des principaux per- sonnages , et à exposer le sujet sur lequel roulait toute la pièce.
Ce mot est formé d'un mot grec , qui veut dire tenir le premier lieu : c'était , en effet, par là que s'ouvrait le drame. Selon quelques-uns , la pro- tase des anciens revient à nos deux premiers actes ; mais ceci a besoin d'être éclairci.
Scaligei- défmit la protase : in quel proponiLur et narrai iir siunma rei sine declaratione , c'est-à dire , l'exposition du sujet sans en laisser pénétrer
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