vernement, & le Gouvernement ajoute aux malheurs de la société. Voilà l’histoire de la nature humaine.
L’ambition prend aux petites ames plus facilement qu’aux grandes, comme le feu prend plus aisément à la paille, aux Chaumières qu’aux Palais.
L’homme vit souvent avec lui-même, & il a besoin de vertu ; il vit avec les autres, & il a besoin d’honneur.
La fable de Tantale n’a presque jamais servi d’emblême qu’à l’avarice. Mais elle est, pour le moins, autant celui de l’ambition, de l’amour de la gloire, de presque toutes les passions.
La Nature en faisant naître à-la-fois la raison & les passions, semble avoir voulu, par le second présent, aider l’homme à s’étourdir sur le mal qu’elle lui a fait par le premier, & en ne le laissant vivre que peu d’années après la perte de ses passions, semble prendre pitié de lui, en le délivrant bientôt d’une vie qui le réduit à sa raison, pour toute ressource.
Toutes les passions sont exagératrices, & elles ne sont des passions que parce qu’elles exagèrent. Le Philosophe qui veut éteindre ses passions, ressemble au Chimiste qui voudrait éteindre son feu.
