déjà toute l’attention de l’Europe savante sous le simple rapport de l’art. Mais leur importance s’accroît bien plus encore, si nous parvenons à connaître quel personnage représente chacune de ces statues, et à fixer d’une manière très-approximative, les époques où vécurent les individus dont ces monuments devaient perpétuer la mémoire. Dès lors les objets d’art égyptiens, marchent de pair, sous le point de vue très-capital de l’intérêt de l’histoire, avec les produits du même genre sortis du ciseau des Grecs et des Romains. J’oserai le dire aussi : l’étude des statues égyptiennes sera, comparativement, plus fructueuse pour la science, en ce que, portant presque toutes des inscriptions détaillées et tracées avec le plus grand soin, ces statues ne laissent aucune place aux conjectures dont on est trop souvent forcé de se contenter dans l’étude des monuments des autres peuples. Désormais les antiquités égyptiennes ne seront plus recueillies seulement comme de simples objets de curiosité, ni placées dans nos musées comme des espèces de jalons destinés uniquement à montrer l’espace immense que le génie des arts a parcouru depuis son berceau jusqu’à sa virilité ; ces restes de l’existence d’un grand peuple prendront enfin le rang qui leur est dû, et formeront ainsi le premier anneau de la chaîne des monuments historiques.
