Page:Champollion - Lettres écrites d’Égypte et de Nubie en 1828 et 1829.djvu/470

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11° L’île de Chypre et plusieurs îles de l’Archipel ;

12° Plusieurs royaumes formant alors le pays qu’on appelle aujourd’hui la Perse.

Alors existaient des communications suivies et régulières entre l’empire égyptien et celui de l’Inde. Le commerce avait une grande activité entre ces deux puissances, et les découvertes qu’on fait journellement dans les tombeaux de Thèbes, de toiles de fabrique indienne, de meubles en bois de l’Inde et de pierres dures taillées, venant certainement de l’Inde, ne laissent aucune espèce de doute sur le commerce que l’ancienne Égypte entretenait avec l’Inde à une époque où tous les peuples européens et une grande partie des Asiatiques étaient encore tout à fait barbares. Il est impossible, d’ailleurs, d’expliquer le nombre et la magnificence des anciens monuments de l’Égypte, sans trouver dans l’antique prospérité commerciale de ce pays la principale source des énormes richesses dépensées pour les produire. Ainsi, il est bien démontré que Memphis et Thèbes furent le premier centre du commerce avant que Babylone, Tyr, Sidon, Alexandrie, Tadmour (Palmyre) et Bagdhad, villes toutes du voisinage de l’Égypte, héritassent successivement de ce bel et important privilège.