les yeux de nos lecteurs dans les nombreuses vignettes qui encadrent les Chansons. Dans ce Musée Pittoresque, vous retrouverez près des pesantes armures du moyen âge, l’ample uniforme des soldats de Louis XIV, la tenue raide et poudrée des gardes-françaises sous Louis XV, et le très-léger habillement des volontaires de la République ; après la fraise gaufrée de Gabrielle, les prétentieuses modes Pompadour, les costumes un peu hasardés du Directoire, et les parures de nos élégantes contemporaines. MM. Trimolet, Steinheil, Daubigny, Meissonier, Pascal, E. Giraud, Staal, E. de Beaumont, auxquels nous devons ces dessins, ont non-seulement donné tous leurs soins à reproduire fidèlement les situations et les époques ; mais leur crayon spirituel et fécond a su ajouter souvent aux textes, des détails d’une piquante folie ou d’ingénieuse malice.
Nous croyons avoir observé une juste mesure dans le choix des couplets qui se rattachent au genre hasardé, tranchons le mot, au genre grivois si goûté de nos bons aïeux. La Chanson ne doit point être cynique, mais elle ne doit pas non plus affecter la pruderie. Et au surplus, quoique nous ayons exclu toute pièce qui aurait dépassé les limites convenables, nous rappellerons que, pour ménager toutes les susceptibilités, et malgré le soin que nous avons pris dans cette nouvelle édition de former un volume de chansons choisies qui donnât à la jeunesse, en lui rappelant ses jeux, les paroles et l’air noté de ces chansons qui ont bercé son enfance, nous avons laissé au public liberté complète de choix et d’exclusion, en rendant nos livraisons indépendantes l’une de l’autre et en supprimant toute pagination.
Cette nouvelle édition a été l’objet de tous nos soins : nous avons rejeté celles des chansons qui, par leur mauvaise exécution, nuisaient à l’harmonie de ce recueil ; nous avons voulu qu’elle surpassât les éditions précédentes par la perfection et l’achèvement des gravures. La Marseillaise, depuis si longtemps demandée par les souscripteurs, reprend la place qu’elle devait avoir dans cette collection : elle forme la 1re livraison. Cet immortel chant de gloire est accompagné d’une notice de M. de Lamartine.
Le succès populaire obtenu par nos Chansons se continuera. Notre espoir s’appuie sur la popularité même de ce recueil. Et c’est ce qui nous a encouragé à faire avec autant de soin cette nouvelle édition, que nous offrons avec confiance au public.
