decin vient fermer la porte. « Dans une heure, dit-il, elle se reposera ». Encore une heure. Toute la nuit, il a attendu ce moment. Il n’a pas pensé un seul instant à celui qui va naître, pour lequel Marguerite a enduré toute cette douleur. Auguste prie machinalement, par petits appels. Il a la certitude d’être entendu.
Ces consolations de la prière qu’il ressentait si souvent enfant, il les retrouve avec sa pureté. La paternité est une grâce sublime, susceptible de transformer entièrement un être, s’il consentait à se soumettre à son action. Mais l’ambition, le calcul réapparaissent bientôt ; les effets de la grâce se résorbent, l’action reprend la place de la vie.
— Je suis père ! Je suis père ! répète-t-il en arpentant le salon. Il ne me manquait que cela pour être député. Maintenant Deuville est à moi, à moi !
Puis s’exaltant :
— Qu’est-ce qui m’empêchera d’être un jour ministre !
