long en large dans son cabinet et se frottant vigoureusement les mains.
— Je viens vous offrir d’acheter le Progrès, dit l’industriel.
— Il n’est plus à moi depuis une heure, répond Astries. Je l’ai vendu ainsi que l’imprimerie à M. Pierre Massénac.
— À Pierre Massénac ? Mais peut-il vous payer ?
— Monsieur Massénac est millionnaire, s’écrie l’imprimeur ; multi-millionnaire. Je tiens mes renseignements de la Banque. Il a un compte dans les six chiffres.
— Mais ce n’est qu’au septième que commence le million.
— Six chiffres me suffisent.
Et, rendu facétieux par son bonheur, il ajoute :
— C’est comme une femme qui s’était fait enlever deux fois le même sein.
M. Lantoine ne cache pas son dépit. Il ne se pardonne pas d’être arrivé trop tard. Depuis la naissance de son petit-fils ses sentiments à l’égard de son gendre ont rapidement évolué. La méfiance qu’Auguste Prieur « intellectuel » et petit associé dans une étude légale lui a ins-
