envoya aussitôt Lavisse au bureau du député.
Celui-ci réunit son conseil en toute hâte. Nachand entra au moment où le député prenait congé de M. Lantoine.
— C’est un coup de Lecerf, prétendait Lavisse.
Prieur leur raconta l’entrevue qu’il venait d’avoir avec son beau-père.
— Si Pierre Massénac est là-dessous…
— Mais il n’a pas eu le temps de machiner une attaque aussi élaborée en une heure, dit sagement Migneron.
— Mais puisque le document émane de l’évêché ?
Ils relurent attentivement la lettre.
Prieur récusant l’évidence voulait se rendre au journal et demander à voir la signature. Il ne pouvait pas croire que l’Évêque eut signé un tel document, mais il redoutait que devant le fait accompli, il ne voulut pas désavouer Lecerf. Nachand s’offrit d’y aller à sa place. Au journal, Lecerf répondit aimablement au Procureur, cherchant le nom de celui qui avait, disait-il, trahi sa confiance. Mais quand Nachand demanda à voir la signature, l’imposteur pris à l’improviste, rougit jusqu’aux oreilles et per-
