un peu dans tous les mondes, il sait se débrouiller et il connaît les arguments qui touchent. Pour l’instant, il avance à petits pas, en se dandinant légèrement, il a même, collé à sa lèvre inférieure, un minuscule mégot qui pend sans fausse honte. Fumer dans la cour du quartier ! Cela implique une certaine dose de culot, mais Ernest ne s’intimide pas facilement.
C’est un « parigot » qui tire son temps à Genlis. Dans le civil, il n’avait pas d’occupations bien déterminées, il avait des bontés pour des petites dames qui se défendaient sur le trottoir, et ces bontés lui assuraient la subsistance, très largement. Il avait aussi les courses, les tuyaux à vingt contre un. Comme il avait quelque habileté au bout des doigts, il maniait les cartes avec assez d’aisance pour y trouver une source de profits respectables. Tous ces petits talents lui avaient permis, jusqu’alors de trouver la vie belle pour les
