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S’il excusait ces écarts, il ne pouvait admettre la fugue qui risquait, non pas de le déshonorer, mais de le ridiculiser, et, avec lui, la sous-préfecture, voire même la République tout entière, ainsi que ce bon M. Lebrun.
— Faut prendre des décisions, nous ne pouvons pas attendre indéfiniment, concluait M. Douminey.
À leur vieille bonne, il avait dit que « Madame », partie pour la journée à Paris, avait rencontré une cousine habitant la capitale et qu’elle s’était trouvée retenue pour quelques jours.
Il avait débité la même fable aux amis et connaissances qui s’étonnaient de l’absence de la sous-préfète.
Mais il avait l’impression bien nette que le peuple murmurait et que sous peu il lui faudrait avouer la vérité.
