que l’obliquité de l’écliptique diminue d’une minute dans un siècle : ensorte, que pour arriver de l’obliquité actuelle à sa confusion avec l’équateur, il lui faudroit plus de cent quarante mille ans. En suivant toujours la même proportion, & en supposant 60 minutes ou un degré pour six mille ans, ce cercle auroit employé deux millions cent soixante mille ans à faire le tour entier en passant par les poles.[1] Et qui pourroit prouver qu’il n’a pas fait déjà plusieurs révolutions entières ?
Je supprime ici certains faits d’histoire naturelle, qui semblent concourir avec ces présomptions astronomiques à donner au monde une prodigieuse antiquité ; je voulois dire une effroyable antiquité.
Il seroit peu raisonnable, d’alléguer contre cette antiquité du monde, la nouveauté des peuples, celle des sciences & des arts, & tout l’appareil de la chronologie sacrée. Je suis infiniment éloigné de vouloir infirmer le moins du monde cette chronologie : je sçais qu’elle est la baze la plus solide de l’histoire ancienne : mais, l’infirmerois-je, en avançant
- ↑ Lettres de Mr. de Mairan au P. Parennin ; p. 112 & 113.
