leurs esprits se soulèveraient si on leur exposait sans précaution la perspective des délices dont ils vont jouir sous très peu de temps ; car il faudra à peine deux ans pour organiser chaque canton sociétaire, et à peine six ans pour achever l’organisation du globe entier, en supposant les plus longs délais possibles.
L’Ordre combiné sera dès son début d’autant plus brillant qu’il a été plus longtemps différé. La Grèce, au siècle de Solon, pouvait déjà l’entreprendre ; son luxe était parvenu au degré suffisant pour procéder à cette organisation ; mais aujourd’hui nos moyens de luxe et de raffinement sont au moins doubles de ce qu’ils étaient chez les Athéniens (ils ne connaissaient pas les voitures suspendues, les étoffes de coton et de soie, le sucre, et autres productions d’Amérique et d’Orient, la boussole, la lunette, et autres inventions scientifiques des modernes ; je n’exagère donc pas en disant que nos moyens de jouissance et de luxe s’élèvent pour le moins au double). Nous débuterons avec d’autant plus d’éclat dans l’Ordre combiné, et c’est à présent que nous allons recueillir le fruit des progrès qu’a faits le dix-huitième siècle dans les sciences physiques, succès bien infructueux jusqu’à ce jour. Tant qu’aurait duré la Civilisation, nos prodiges scientifiques étaient plus funestes qu’utiles au bonheur, car en augmentant les moyens de jouissance, ils augmentaient les privations du très grand nombre qui est dépourvu du nécessaire ; ils n’ajoutaient que très peu aux plaisirs des grands qui sont blasés, faute de variété dans les divertissements, et ils exci-
