du passé, est appelée à apporter son contingent dans ces hautes discussions, et son premier devoir est de faire connaître les documents qui doivent leur servir de base. Au nombre de ces documents figurent en première ligne les chartes communales ou provinciales qui ont été le point de départ de toutes nos institutions politiques. Il ne sau- rait ètre sans intérêt, dans un moment où les aspirations à l’unité se manifestent de tant de côtés, de jeter un coup d’œil sur l’époque où chacune de nos villes ou bourgades possédait une législation particulière et formait en quelque sorte un petit centre.
Le présent volume est consacré à la publication des anciennes chartes communales du pays de Vaud. Déjà en 1817, le baron de Grenus avait fait paraître la traduction d’un grand nombre de pièces relatives aux bohnes villes de ce pays. En 1847, nous avons publié, de concert avec M. Frédéric de Gingins, une série de chartes communales relatives aux terres épiscdpâles de l’évèché de Lausanne. Cette série, qui comprend les villes de Lausanne et d’A ; vencbes, les quatre paroisses de La Vaux et d’autres terres immédiates de l’évèché, forme le VlI° volume des Mémoires de la Société d’histoire de la Suisse romande. Elle devait étre suivie et complétée par la série des franchises com— munales du reste de l’ancien pays de Vaud dépendant des princes de Savoie et d’un certain nombre de seigneurs laïques. Cette seconde partie de notre travail étaitdéjà préparée depuis longtemps, mais il lui manquait encore quelques pièces impertantes, et son impression a été re— tardée par diverses circonstances dans le détail desquelles il est inutile d’entrer ici.
Dans l’intervalle, la publication des chartes et franchises
