AV. J.-C. 1184 — 1070. 47
dans les grands que dans les petits, ou qu'il soit plus corrompu dans la première classe que dans la dernière, ou que le partage du, pouvoir ne serve qu'à en irriter la soif; soit enfin que le sort se plaise à aveugler les victimes qu'il a une fois marquées. Qu'arrive-t-il lorsque l'ambi- tion des grands est parvenue à renverser le trône? Que le peuple , opprimé par ses nouveaux maî- tres , se repent bientôt d'avoir assis une multi- tude de tyrans à la place d'un roi légitime. Sans égard au prétendu patriotisme dont ces hommes s'étoient couverts, il finit par chasser la faction honteuse ; et l'Etat , selon sa position morale , se change en république ou retourne à la mo- narchie \
Une troisième source de la constitution po- pulaire chez les Grecs , mérite surtout d'être
la faveur populaire , laquelle ils sont sûrs d'obtenir en sacrifiant les riches et les nobles au principe de l'égalité. Si l'aristocratie a souvent attaqué la puissance souve- raine, c'est encore plus souvent la démocratie qui a livré la liberté à cette puissance. Mais remarquez qu'aus- sitôt que le monarque est parvenu au despotisme par le peuple, il ne veut plus du peuple et retourne à l'aristo- cratie qu'il a proscrite : car si le peuple est bon pour (aire usurper la tyrannie , il ne vaut rien pour la main- tenir. * Nouv. Ed.
1 Ceci est imprimé en 1 797 : la prédiction s'est véri- fiée pour la France. Nouv. Ed.
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