108 RÉVOLUTIONS ANCIENNES.
que vous avez vus danser à la fête 1 , et qui , ce soir, assisteront tranquillement aux farces de Thespis 2 , ou aux ballets de l'Opéra.
/A la fois orateurs, peintres , architectes , scul- pteurs , amateurs de l'existence 3 , pleins de douceur et d'humanité 4 , du commerce le plus enchanteur dans la vie 5 , la nature a créé ces peu- ples pour sommeiller dans les délices de la société et de la paix. Tout à coup la trompette guerrière
des lubricités. Les réflexions ne serviroient de rien ici. Je dirai seulement que le témoin de cette exécrable dépravation de la na- ture humaine , est un ancien militaire , connu par ses lumières , son courage et son intégrité *.
Hérodote raconte que les Grecs auxiliaires à la solde du roi d'Egypte contre Cambyse , ayant été trahis par leur général , qui déserta à l'ennemi , saisirent ses enfants , les égorgèrent , et en burent le sang à la vue des deux armées. Je dirai dans la suite les raisons pour lesquelles je semble m'appesantir sur ces détails.
1 Theophr., Charact. , cap. 15.
2 Thespis est l'inventeur de la tragédie ; mais la grossièreté de ces premiers essais du drame , peut être justement qualifiée de farce.
3 On sait l'attachement des Grecs à la vie. Homère n'a point craint de la faire regretter à Achille même. Avant la révolution, je ne connoissois point de peuple qui mourût plus gaiement sur le champ de bataille que les François , ni de plus mauvaise grâce dans leur lit. La cause en étoit dans leur religion.
4 Plut., inPelop.; id., inDemosth.j Siècle de Louis xrv; Duclos , Consid. sur les mœurs.
5 Plut. , de Prœcep. reip. Ger. ; Lavater , Physion. ; Smoll. , Voyage en France.
- J'espère pourtant qu'il a été trompé. Nolv. Ed.
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