INTRODUCTION. 17
des temps , puissent se comparer à la révolution actuelle de France?
III. Quelles sont les causes primitives de cette dernière révolution, et celles qui en ont opéré le développement soudain?
IV . Quel est maintenant le gouvernement de France? Est-il fondé sur de vrais principes , et peut-il subsister?
V. S'il subsiste , quel en sera l'effet sur les na- tions et autres gouvernements de l'Europe ?
"VI. S'il est détruit , quelles en seront les consé- quences pour les peuples contemporains et pour la postérité a ?
Telles sont les questions que je me propose d'examiner. Quoiqu'on ait beaucoup écrit sur la révolution française, chaque faction se conten- tant de décrier sa rivale, le sujet est aussi neuf que s il n'eût jamais été traité.
1 Ces questions me semblent clairement posées. Si elles embrassent des sujets qui occupent rarement la jeunesse , elles se ressentent aussi du caractère de la jeunesse : elles vont trop loin; elles veulent ramener tous les événe- ments de l'histoire à un centre de convergence impossible ; non-seulement elles interrogent le passé , mais elles pré- tendent révéler l'avenir; elles sont toutes de théorie, et n'ont aucune utilité pratique : on y reconnoît à la lois 1 audace et l'inexpérience d'un esprit que l'âge n'a point éclairé , et qui est prêt à faire abus de sa force.
INouv. Ed. tome i. 2
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