sur les fideles, au jour de la Pentecôte, des fleurs et de larges pains à cacheter ornés de dessins particuliers, qu’on appelait pentecoteaux. Recueillis avec un pieux empressement, ces objets étaient conservés comme le rameau bénit des jours saints.
Le sixième dôme, encore existant, était séparé de celui qu’a remplacé, lors de la restauration du culte, une voûte en briques embrassant tout le diamètre de l’église. Une sorte de second transsept formait cette ligne de séparation.
Maintenant, supposez que cette nef, aujourd’hui plus large que longue, soit prolongée de quatre fois sa longueur ; supposez qu’au-dessus d’elle s’élève un dôme inscrit à son diamètre, et que ce dôme soit reproduit dans les quatre autres travées ; supposez les six collatéraux surmontés eux-mêmes de voûtes soutenues par de solides arceaux, éclairées par un demi-jour que fournissaient des fenêtres romanes à évasement intérieur ; dans un espace double de longueur de la grande nef actuelle, placez des stalles brillantes, un jubé, des autels, des décorations somptueuses, et vous aurez une idée, imparfaite encore, de cette immense basilique.
Ceux qui l’ont vue au temps de sa splendeur assurent cependant que la multiplicité de ces piliers, de ces voûtes, de ces arcs, placés dans des axes différents, jetait une certaine confusion qui empêchait de distinguer au premier coup d’œil, au milieu d’une sorte de pêle-mêle architectural, l’ensemble du plan, l’idée génératrice.
Tout cet ensemble, néanmoins, était fort grandiose, et se prolongeait jusqu’au coteau de Pont-Achard, de telle sorte que le plan actuel et la rue qui le borne étaient occupés par l’église et par le passage couvert qui conduisait aux salles de la justice seigneuriale.
Du côté du coteau, un pignon sans décoration formait la façade, où existait une porte qui ne s’ouvrait que pour certaines solennités. Le portail était placé sur le côté, presque dans l’axe de l’avant-dernière travée ; il était précédé d’un parvis qui était, dit-on, décoré autrefois des lions symboliques dont nous avons parlé à propos
