venir, prudemment envisagé et prévu, était autre chose que la vie de ce qui ne meurt pas.
Et aujourd’hui, condamnée par la force même des choses à l’exécution partielle, successive, et par cela même relativement plus coûteuse, d’une partie seulement de ce magnifique plan d’ensemble si heureusement inspiré dans son origine, la ville de Poitiers doit regretter de n’en avoir pas alors adopté au moins le principe fécond.
Au lieu de cette rampe d’accession fort mesquine qui s’ouvre aux visiteurs, au lieu de cet escalier assez peu monumental qui aboutit à une ruelle étroite et rapide, on verrait, sinon aujourd’hui, au moins plus tard, des rampes symétriques sillonner, à droite et à gauche, l’abrupt coteau que domine assez piteusement, pour le moment du moins, la nouvelle préfecture, aboutir à des promenades suspendues à ses flancs, et verser les flots des voyageurs au centre même où les appellent de rapides affaires ou les nécessités d’un séjour plus prolongé.
Mais laissons là des regrets inutiles — il n’a pas dépendu de nous de les épargner aux hommes consciencieux et amis de leur pays comme nous-même, qui les ont provoqués sans mauvaise intention — et contentons-nous, cher lecteur, de savoir qu’au moment où parut notre Guide, il pouvait être encore question d’espérances dont il est fâcheux que cette nouvelle édition ne puisse pas saluer avec vous l’entière réalisation.
Maintenant nous supposons, cher lecteur, que vous êtes logé dans l’un des confortables hôtels ou restaurants qui sont tous, ou à peu près, placés au centre de la ville, dans un cercle assez restreint, et dont notre table et notre plan vous indiqueront, du reste, les noms et la situation ; nous supposons, de plus, que vous avez le temps et la volonté de visiter en détail et avec un soin minutieux la cité tout entière ; car, si vous n’aviez que quelques instants à lui accorder, il faudrait abréger votre course et vous référer, à cet égard — toujours à notre table — au mot itinéraire sommaire.
