boutique et lui ravir son gagne-pain furent les méthodes dont j’ai parlé : l’achat des matières premières avant qu’elles puissent l’atteindre, la réduction de ses subsides, l’abaissement de ses prix par un complot pour vendre au-dessous du cours, etc… J’ai dit déjà que du temps de nos pères, les hommes qui commettaient de pareils crimes pouvaient être pendus ou exposés au pilori. Les hommes qui ont fait ces choses de nos jours sont les trois actionnaires de cette Compagnie, les trois Maîtres de cette industrie. Puis il les nomma tous les trois de nouveau et tout au long, d’une voix rauque ; au nom de Lord Seawood sa voix sembla se briser. Il ne regardait aucun visage dans la foule.
— En conséquence, sur ce second point, la Cour d’arbitrage décide que la fortune privée investie dans cette affaire n’est pas légalement acquise, et ne peut pas invoquer le privilège de juste possession. En résumé, il est décrété : premièrement, que la profession sera régie par ses membres, complètement affranchis, soumise à tout droit de propriété légitime — et secondement, que le droit de propriété invoqué dans ce cas n’est pas légitime. Nous adjugerons à la Corporation…
Le vieux Seawood bondit comme galvanisé, et une sorte d’orgueil plus profond que toutes les vanités de sa jeunesse reparut en lui.
— Je m’étais imaginé, dit-il en bégayant avec emphase, que ce mouvement devait restaurer un vrai respect pour la noblesse. Je ne me doutais pas qu’aucune de ces réglementations d’atelier pût s’appliquer à la noblesse.
— Ah ! dit Herne comme à part soi, voilà ce que j’attendais !
Il semblait parler pour la première fois d’une voix
