bien, votre serviteur ! Un luron comme moi, qui a couru tant de milles le havresac sur le dos, la carabine sur l’épaule ; suivant les pistes jour et nuit ; couchant dans les prairies ; se levant sur les lacs ; chassant le castor et la loutre ; le buffle et l’ours ; parcourant le Nord-ouest dans tous les sens ; escaladant les montagnes Rocheuses ; tombant d’une maudite difficulté dans une autre ; moi, Nick Whiffles, dont le grand oncle a trotté dans toute l’Afrique centrale, moi mangé par les poissons, ô Dieu, non !
Il s’arrêta, respira longuement, et baisant le museau de Calamité :
— Continuez, capitaine, dit-il.
— C’est tout, dit Kenneth.
— Et suffisant, en vérité, je te le dis, reprit Hammet.
— Oui bien, je le jure, votre serviteur ! ajouta Nick Whiffles, caressant toujours la tête de Calamité.
Le noble animal le regardait avec amour et adorait en lui son Dieu visible, car l’homme est le Dieu du chien.
— Que faire ? demanda Kenneth passant la main sur son front.
— Que faire ? dit en écho Vander.
— Avant tout, j’aimerais assez à savoir définitivement, qui est ce diable de tueur…
Le trappeur ne put achever. La détonation d’une arme à feu lui coupa la parole.
