— Trappeurs, dit Vander, si l’un de vous a tué le Peau-rouge, qu’il parle.
Personne ne répondit à cette invitation.
— Je vois qu’il n’est pas facile d’éclaircir l’affaire, reprit Saül. Ainsi, ne perdons pas de temps à discuter. Un de nos camarades est mort, qu’on l’enterre. Creusez-lui une fosse quelque part et ensevelissez-le, mes amis.
Montée sur sa jument, Sylveen entendit cette conversation peu propre, on le conçoit, à égayer son esprit. Le Loup occupait sa place accoutumée auprès d’elle. En les examinant l’un et l’autre, Kenneth se disait que ces événements refroidiraient probablement l’ardeur de la jeune fille, et l’engageraient à retourner à Selkirk. Cette espérance calma un peu l’inquiétude qui le poignait. Il s’élança sur son cheval, bien déterminé à ne pas perdre de vue le jeune Indien, qui portait fièrement à sa ceinture les armes qu’il avait reçues de Mark Morrow, et vint, non sans une certaine crainte, se placer aux côtés de Sylveen.
Ils chevauchèrent durant quelques instants en silence. Le récit de Nick avait rendu Sylveen taciturne, et Kenneth cherchait vainement une entrée en conversation à travers les pensées qui assiégeaient son esprit. Enfin, il crut avoir trouvé un sujet convenable d’entretien.
— Les événements de cette nuit sont bien extraordinaires, dit-il.
— Oui, fit mélancoliquement Sylveen ; ils m’ont fort impressionnée. Ces régions sont pleines de gens incivilisés dont les intérêts se choquent à chaque heure. Les haines profondes n’existent pas seulement au sein des villes policées : on les trouve au milieu des déserts. Mais ici la vengeance est plus rapide, plus palpable, plus effrayante au premier aspect.
Le Loup se tenait à quelques mètres en arrière. Il avait cette expression de sombre apathie qui caractérise l’Indien quand il n’a rien à dire.
— Vous en parlez avec plus de calme et de raisonnement que je n’aurais cru, répliqua Kenneth. Il est assez vrai que nous n’avons pas le droit de nous étonner de ce qui se passe dans ce singulier pays. Mais, après ce que vous avez appris, je ne pense pas que vous persistiez dans votre résolution de partager les périls de cette expédition.
