Le Roman anglais de Notre Temps Avec toutes leurs petitesses, ces malheureux restent humains et sympathiques. Car on les sent victimes plutôt qu'auteurs de leurs misères. Et l'on y découvre la faiblesse d'un système d'éducation par ailleurs si fort et si sain. Avec A Prélude to Adventure commencent les pré- tentions romantiques. A quoi peut bien préluder cette histoire d'un crime dans le monde universitaire de Cam- bridge? Si encore le mélodrame était conséquent! Mais il ne conduit à rien et laisse l'impression d'un cauchemar qui tournerait au coq-à-1'âne. Fortitudt est une de ces grandes machines biogra- phiques où se complaisent les romanciers d'aujourd'hui. Quand ces romans d'une vie sont patiemment, honnêtement composés, avec le souci de faire connaître et comprendre un être, une famille, une race, un milieu, l'on peut, tout en s'impatientant de leurs longueurs, excuser et même respecter leur abondante sincérité. Mais, si l'on sent que les grands cadres en sont dressés pour y introduire à dose égale les clichés du jour ; quand on y voit doser avec une habileté concertée mais déconcertante des portions de tout ce qui, depuis vingt ans, sollicita l'intérêt ou fut à la mode, alors l'attention se détourne. C'est le châtiment des romanciers trop habiles. Le leitmotiv de FortUude est une platitude scolaire : « Ce qui compte dans la vie, « ce n'est pas la vie, mais le courage qu'on y apporte. » Donc le jeune Peter Westcott, héritier d'un père et d'un grand-père violents et haïssables, lui-même rude et hirsute quoique tendre, quitte sa province bien-aimée de Cor- nouailles, devient employé de librairie à Londres, échappe à la contagion de l'anarchie, mange de la vache enragée dans l'East End, arrive au succès par la littérature, se marie, est malheureux, trahi, puis revient à son village où ,,„;■ Google
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