Jeunes srg
La guerre, qui a révélé tant de poètes et tant de héros
parmi les adolescents universitaires,- ne fît que renforcer
cette tendance. Le métier de précurseur devint avan-
tageux. Beaucoup de saint Jean- Baptiste, qui ne vivaient
point au désert, — ni de sauterelles, — passèrent leurs jours
à annoncer le Messie du roman. Ces poussins de la
gloire ont eu des malheurs de mue. Compton Mackenzie,
l'un des plus vantés, fut l'un des plus atteints.
Fils d'un acteur et d'une actrice connus, estimés,
Compton Mackenzie était enclin par ses origines et son
éducation à devenir un mime littéraire. Il a imité avec
talent les grâces du dix-huitième siècle dans A Passionate
Elopetnent. Il a, dans Carnival, conté avec verve, à la
manière des Goncourt, l'enfance et la jeunesse d'une
« ballet-gîrl » de Londres. Avec une abondance croissante
de détails superflus, et de menus faits sans portée, il
a, dans Sinister Street, décrit les jours d'école et les
premières amours de Michael et Stella Fane. Le sujet
rappelle celui de maint roman de Gyp ou de Colette
Willy. Michael et Stella, enfants issus d'une liaison
irrégulière, appartiennent par leur origine aux classes les
plus élevées de la société, mais leur caractère se développe
dans des circonstances équivoques. Leur naissance, leur
hérédité, en font des créatures exceptionnelles, qui
année produirait des romanciers aussi excellents, aussi largement influents
que les auteurs d'âge mûr qui étaient déjà arrivés. Les critiques passaient
leur temps à deviner les gagnants. Tout jeune romancier qui montrait
les signes, non pas même d'un don pour le roman, mais d'une intelligence
au-dessus de la moyenne, était immédiatement désigné au succès et
recevait l'offre d'un facile avènement à la gloire. Hais ces auteurs, bien
qu'un ou deux soient encore dans la carrière, n'ont pas abouti. Quelques-
uns obtinrent leur petit «boom » et cessèrent d'exister. D'autres sont
devenus populaires, mais on ne les prend plus au sérieux comme autre-
fois. La vogue du roman de Jeune n'est plus ce qu'elle était » (Solomon
Eagle, The New Stattsman, January 31, 193a)
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