12 LE COLPORTEUR
souhaiter que le Parlement sévisse un peu contre la fécondité irrégulière de ces créatures, et je ne m’accoutume point à être père cinq ou six fois l’année ; d’ailleurs, je suis turc, on ne peut pas moins, et vous devez me connoître assez pour… — Oh ? point de mauvaise plaisanterie, je vous prie ; M. Brochure croiroit d’après ce propos indécent… — Non, Madame, dit le Colporteur, en interrompant bénignement la Marquise, je ne crois rien, et vois encore moins : il faut de la discrétion dans notre profession, et si nous venions à en manquer, nous serions ruinés ; nous sommes tous les jours témoins de tant d’événemens singuliers, que nous passerions pour les organes de la médisance et du scandale, si nous nous avisions jamais de les dévoiler. — Ce qu’il vous dit là est exactement vrai, Marquise, repartit le Chevalier, et vous lui donneriez dix louis qu’il ne vous sonneroit mot de ce qu’il a pu voir dans la tournée de ce matin. — Ah ! dix louis, Monsieur, seroient bien séduisans : les temps sont d’ailleurs si mauvais, que pour une pareille somme on ne pourroit gueres s’empêcher de déshonorer cinq à six cens personnes… — Oh, ma foi, s’écria la Marquise, vous n’en ferez pas dédit, Monsieur Brochure ; voilà dix louis bien comptés dans ce rouleau d’écus, prenez-les, et faites-moi l’histoire scandaleuse de votre journée… — Parlerai-je de Madame ? dit malignement le Colporteur. — Ah ! miséricorde, repartit le Chevalier ; M. Brochure fait aussi des épigrammes. — M. Brochure, répondit M me de Sarmé, est un impertinent. — Pardon, Madame, reprit le Colporteur, je croyois que vous m’aviez payé pour ne rien omettre ; mais mon projet n’étant point de vous déplaire, je vais me rabattre sur la Cour et la Ville : ce sont-là des champs où la chronique médisante doit moissonner à loisir. « Allons, perruque, dit le Chevalier, assieds-toi sur ce tabouret, et commence.
