Après avoir payé ce déjeuner, qui avait été pour Madeleine le repas des funérailles, M. Jacquin proposa de faire une promenade au Luxembourg. Peut-être fut-ce seulement en se, levant de table et en voyant Madeleine remettre gracieusement sa pélerine et son chapeau qu’Henri s’aperçut que la jeune fille était digne d’être aimée :
— Hé ! hé ! dit-il tout bas à M. Jacquin, vous allez bientôt marier Mlle Madeleine…
— Je ne demande pas mieux, fit l’homme d’affaires qui, pour la première fois de sa vie, peut-être, répondait franchement.
Quand ils furent dans la rue, M. Jacquin reprit :
— Comment, jeune homme, vous n’offrez pas le bras à ma fille ?
Madeleine rougit, Henri fit le galant, et l’on se dirigea vers la plate-forme, où la jeune fille, dont la douleur contenue brisait le cœur et les jambes, manifesta le besoin de s’asseoir. On prit des chaises, et M. Jacquin digérant sans mot dire, les jeunes gens, assis à une distance respectueuse l’un de l’autre, ne se crurent pas forcés de parler, et, les regards parallèles
