et lui infuser des forces nouvelles, la pauvre mère s’était de nouveau précipitée à ses côtés.
Et au bout d’un instant de silence : — « Ce n’est pas le croup, n’est-ce pas, docteur ? » implora-t-elle.
Elle est si vilaine, si lâche, cette sauvage maladie dont elle connaissait vaguement les symptômes, que, dans son ardeur à se leurrer elle-même, elle aurait voulu suggérer une réponse menteuse.
Mais lui, tout en palpant, s’informant, examinant :
— « Depuis quand cette toux en sanglots ? Cela lui était-il venu brusquement ? »
— « Oui, tout à coup, il y avait à peine quelques heures… Elle s’était aussitôt adressée au voisin, car elle n’avait personne… »
— « Personne ?… Mais votre mari ?… »
Elle leva, comme pour un aveu, son regard étonné, — aux heures de souffrance, le médecin devient si vite un confident — mais bientôt hésitante, sans un mot, doucement résignée, elle pencha simplement ses lèvres frémissantes sur la main abandonnée de son enfant.
— « Ne désespérez point, madame, je vous en prie, — je compte conjurer bientôt le mal. »
Le docteur Duvert eut-il été tenu d’inventer les consultations fausses que la pauvre jeune mère l’implorait presque en grâce d’exprimer qu’il l’eut fait sans remords, à ce moment. Mais ce fut avec une sincérité vraie qu’il prédit la fin prochaine de la crise.
— « Seulement les nerfs pris… du simple spasme… croyez-le bien, madame… Vous allez voir la
