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An virent porter une biere ;
S’avoit dedanz un chevalier,
Et delez ot duel grant et fier
Que trois dameiseles feisoient.
Aprés la biere venir voient
Une rote, et devant venoit
Uns granz chevaliers qui menoit
Une bele dame a senestre.
Li chevaliers de la fenestre
Conut que c’estoit la reïne ;
De l’esgarder onques ne fine,
Molt antentis, et molt li plot,
Au plus longuemant que il pot.
Et quant plus ne la pot veoir,
Si se vost jus lessier cheoir
Et trebuchier aval son cors ;
Et ja estoit demis defors
Quant messire Gauvains le vit ;
Sel trait arrieres, se li dit :
"Merci, sire, soiez an pes !
Por Deu nel vos pansez ja mes
Que vos faciez tel desverie !
A grant tort haez vostre vie.
- Mes a droit, fet la dameisele ;
Don n’iert seüe la novele
Par tot de sa maleürté ?
Des qu’il a en charrete esté,
Bien doit voloir qu’il fust ocis,
Que mialz valdroit il morz que vis :
Sa vie est desormés honteuse
Et despite et maleüreuse."
A tant lor armes demanderent
Li chevalier et si s’armerent.
Et lors corteisie et pröesce
Fist la dameisele et largesce,
Que quant ele ot asez gabé
Le chevalier et ranponé,
Si li dona cheval et lance
Par amor et par acordance.
Li chevalier congié ont pris
Come cortois et bien apris
A la dameisele et si l’ont
Salüee, puis si s’an vont
Si con la route aler an virent ;
Mes si fors del chastel issirent
C’onques nus nes i aparla.
Isnelemant s’an vont par la
Ou la reïne orent veüe.
N’ont pas la rote aconseüe,
Qu’il s’an aloient eslessié.
Des prez antrent an un plessié
Et truevent un chemin ferré ;
S’ont tant par la forest erré
Qu’il pot estre prime de jor,
Et lors ont en un quarrefor
Une dameisele trovee,
Si l’ont anbedui salüee ;
Et chascuns li requiert et prie,
S’ele le set, qu’ele lor die
Ou la reïne an est menee.
Cele respont come senee
Et dit : "Bien vos savroie metre,
Tant me porrïez vos prometre,
El droit chemin et an la voie,
Et la terre vos nomeroie
Et le chevalier qui l’en mainne ;
Mes molt i covendroit grant painne,
Qui an la terre antrer voldroit !
Einz qu’il i fust molt se doldroit."
Et messire Gauvains li dist :
"Dameisele, si Dex m’aïst,
Je vos an promet a devise
Que je mete an vostre servise,
Quant vos pleira, tot mon pooir,
Mes que vos m’an dites le voir."
Et cil qui fu sor la charrete
Ne dit pas que il l’an promete
Tot son pooir, einçois afiche,
Come cil cui Amors fet riche
Et puissant et hardi par tot,
Que sanz arest et sanz redot,
Quanqu’ele voldra li promet
Et tot an son voloir se met.
"Donc le vos dirai ge," fet ele.
Lors lot conte la dameisele :
"Par foi, seignor, Meleaganz,
Uns chevaliers molt forz et granz,
Filz le roi de Gotte, l’a prise,
Et si l’a el rëaume mise
Don nus estranges ne retorne,
Mes par force el païs sejorne
An servitume et an essil."
Et lors li redemandent cil :
"Dameisele, ou est cele terre ?
Ou porrons nos la voie querre ?"
Cele respont : "Bien le savroiz,
Mes, ce sachiez, molt i avroiz
Anconbriers et felons trespas,
Que de legier n’i antre an pas,
Se par le congié le roi non :
Li rois Bademagus a non.
Si puet l’en antrer totevoies
Par deus molt perilleuses voies
Et par deus molt felons passages.
Li uns a non LI PONZ EVAGES,
Por ce que soz eve est li ponz
Et s’a de l’eve jusqu’au fonz
Autant desoz come desus,
Ne deça moins ne dela plus,
Einz est li ponz tot droit en mi ;
Et si n’a que pié et demi
De lé et autretant d’espés.
Bien fet a refuser cist mes,
Et s’est ce li moins perilleus,
Mes il a assez antre deus
Avantures don je me tes.
Li autres ponz est plus malvés
Et est plus perilleus assez
Qu’ainz par home ne fu passez,
Qu’il est com espee tranchanz ;
Et por ce trestotes les genz
L’apelent LE PONT DE L’ESPEE :
La vérité vos ai contee
De tant con dire vos an puis."
Et cil li redemandent puis :
"Dameisele, se vos daigniez,
Ces deus voies nos anseigniez."
Et la dameisele respont :
"Vez ci la droite voie au Pont
Desoz Eve, et cele dela
Droit au Pont de l’Espee an va."
Et lors a dit li chevaliers,
Cil qui ot esté charretiers :
"Sire, je vos part sanz rancune :
Prenez de ces deus voies l’une
Et l’autre quite me clamez ;
Prenez celi que mialz amez.
- Par foi, fet messire Gauvains,
Molt est perilleus et grevains
Li uns et li autres passages ;
Del prandre ne puis estre sages,
Je ne sai preu le quel je praigne ;
Mes n’est pas droiz qu’an moi remaingne
Quant parti m’an avez le geu :
Au Pont desoz Eve me veu.
- Donc est il droiz que je m’an voise
Au Pont de l’Espee, sanz noise,
Fet l’autres, et je m’i otroi."
A tant se departent tuit troi,
S’a li uns l’autre comandé