vous le savez bien, communauté de succès entre vous. Aussi n’est-ce pas à l’athlète que s’adressent les envieux ; ils cherchent seulement à rabaisser sa victoire, et c’est à vous qu’ils viennent dire : Vous voilà renversé ! vous voilà terrassé ! Un autre a donc combattu, et c’est vous qui avez la gloire. Si donc, quand il s’agit d’un avantage extérieur, il est si utile d’être exempt d’envie, pour s’approprier ainsi le succès d’autrui, que sera-ce quand il s’agira d’un triomphe spirituel, remporté sur le démon ? C’est alors que le démon est furieux contre nous, parce que c’est nous surtout qui applaudissons à sa défaite. Son âme, quelque noire qu’elle soit, connaît toute l’étendue de la joie que nous éprouvons. Voulez-vous attrister le démon ? réjouissez-vous, applaudissez-vous des succès de vos frères. Attristez-vous-en, si vous voulez faire plaisir à l’esprit du mal. La douleur que lui cause la victoire de votre frère est moins grande, quand vous en gémissez aussi. Vous passez de son côté, en vous séparant de votre frère, et vous êtes plus coupable encore que le démon. Ce n’est pas la même chose en effet d’agir en ennemi quand on est l’ennemi de quelqu’un, et de tenir envers quelqu’un une conduite hostile quand on est son ami. Dans ce dernier cas, on est plus son, ennemi, on est plus coupable qu’un ennemi déclaré. Votre frère s’est-il fait une réputation par sa parole ou par ses actes ? associez-vous à sa gloire, en montrant qu’il est de votre famille.
4. Comment faire, direz-vous ? Moi, je n’ai point acquis une pareille renommée. Ne parlez pas ainsi, taisez-vous. Si vous étiez près de moi, vous qui tenez ce langage, je vous aurais mis la main sur la bouche, pour empêcher l’ennemi de vous entendre. Souvent,.en effet, il s’élève entre nous des haines particulières que nous cachons à nos ennemis communs ; et vous, vous dévoilez au démon votre âme haineuse. Ah ! ne parlez pas, ne pensez pas, comme vous le faites ; dites au contraire : Cet homme illustre est un membre de moi-même sa gloire rejaillit sur le corps dont il fait partie. Mais pourquoi, dites-vous, les étrangers, ceux qui sont hors de l’Église, ne partagent-ils pas ces sentiments ? Pourquoi ? c’est que vous leur donnez le mauvais exemple. Ils vous voient rester étrangers au bonheur d’autrui, et ils y restent étrangers eux-mêmes. S’ils vous voyaient vous associer à sa gloire, ils n’oseraient se conduire comme ils le font ; et vous aussi, vous seriez illustre. Vous ne vous êtes pas fait un nom par votre éloquence, mais en félicitant votre frère, qui s’est acquis de la célébrité par sa parole ; vous avez obtenu plus de gloire que lui. Car si la charité est une chose si importante, si elle est la source de tous les biens, la couronne dont elle dispose vous est décernée. Votre frère remportera le prix de l’éloquence, et vous, vous remporterez celui de la charité. S’il montre la puissance de sa parole, de votre côté vous triomphez de la haine, et vous foulez aux pieds l’envie. Vous méritez donc mieux que lui la couronne ; vos travaux ont plus d’éclat que les siens ; vous ne vous êtes pas borné à triompher, de l’envie, vous avez été plus loin. Votre frère n’a remporté qu’une couronne ; vous en avez remporté deux qui sont plus brillantes que la sienne. Ces couronnes, quelles sont-elles ? Celle-ci, vous l’avez obtenue en triomphant de l’envie ; cette autre vous a été décernée par la charité. Car cette joie que vous cause le succès de votre frère prouve tout à la fois que vous n’avez point de jalousie dans le cœur, et que la charité a jeté dans votre âme de profondes racines.
Le triomphateur a souvent ses ennuis qui proviennent de quelque trouble intérieur, de la vanité par exemple ; mais vous êtes affranchi, vous, de tous ces troubles ; la vanité ne vous tourmente pas, et si vous vous réjouissez, c’est du bonheur d’autrui. Votre frère, dites-moi, a-t-il rehaussé l’éclat de l’Église, a-t-il fait des prosélytes ? S’il en est ainsi, faites encore son éloge, vous aurez deux couronnes, l’une pour avoir terrassé l’envie, l’autre pour avoir entendu la voix de la charité. Ah ! je vous en prie, je vous en conjure, écoutez-moi. Voulez-vous que je vous parle d’une troisième couronne que vous allez mériter ? Tandis qu’ici-bas les hommes applaudissent aux succès de vos frères, vous vous attirez là-haut les applaudissements des anges. Ce n’est pas la même chose, en effet, d’avoir une diction élégante et belle, et de triompher de ses passions. La gloire de la parole passe ; la gloire que l’on acquiert en domptant ses passions, est éternelle. La première vient des hommes ; la seconde vient de Dieu. Ici-bas, c’est devant tout le monde que le triomphateur reçoit sa couronne ; mais vous, c’est en secret que vous recevez votre couronne des mains de votre Père qui vous
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