50 SECONDE ACTION
juges furent, au mépris des lois, des institutions, de la religion, du sort, el du droit de récusation, selon la volonté arbitraire de Verres, nommés, non pour connaître de l’affaire, mais pour prononcer le jugement qu’il devait leur dicter. On n’alla pas plus loin ce jour-là. L’audience est remise au lendemain.
XVII. Cependant Herâclius, voyant que le préleur avait tout disposé pour le ruiner, prend, d’après le conseil de ses amis et de ses parents, la résolution de ne point comparaître, et dès la nuit même, il s’enfuit de Syracuse. Le lendemain, dès le matin, le préteur, qui s’était levé beaucoup plus tôt qu’à son ordinaire, convoque les juges. Dès qu’il sait qu’Heraclius ne se présentera point, il veut les contraindre à le condamner par contumace. Les juges le prient de vouloir bien observer son édit, et de ne pas les obliger de prononcer contre l’absent, en faveur de la partie présenté", avant la dixième heure. Ce point est accordé. Cependant la fuite d’Heraclius le déconcertait lui, ses amis et ses conseillers. Ils pensaient que le condamner par défaut, surtout quand il s’agissait d’une somme si considérable, ferait beaucoup plus crier que s’il eût été condamné présent : ils sentaient d’ailleurs que, la loi Rupilia n’ayant pas été suivie dans le choix des juges, la chose paraîtrait encore plus honteuse et plus inique. Verres voulait donc remédier à cette situation, et il ne fit que mettre plus à découvert sa cupidité et sa perversité. Il révoque
lege, nulio instilulo, nulla religione, nulla sorte, ex libidine istius dalis, non qui causam cognoscerent, sed qui, quod imperalum esset, judicarent ; eo die nibil aetum est ; adesse jubentur postridie.
XY1Ï. Herâclius interea, quum omnes insidias a proelore fortunis suis fieri videret, capit consilium de amicGrum et propinquorum sententia, non adesse ad judicium ; itaque Syracusis illa nocte profugjt. Iste poslero die mane, quum mullo maturius, quam umquam antea, surrexissct, judices citari jubet : ubi comperit Heraclium non adesse, cogère incipit eos, ut absentera Heraclium condemnarent. llli cum commonefaciunt, ut, si ci videatur, utatur instituto suo, nec cbg.it anlc hoiam décimant de absente seeundum praisentem judicare : impétrant. Interea sane perturbatus et ipse, et ejus amici et consiliarii, moleste ferre, coeperunl, Heraclium profugisse : pulabanl absenlis danmalionem, proesertim la’ntoe pecunioe, multo invidiosiorem fore, quam si proeseus damnatus esset. Eo accedebat, quod judices e lege Rupilia dati non erant ; mullo etiam rem turpiorem et iniquiorem visum iri intelligebant. Itaque hoc dum corrigere vull, apertier ejus cupiditas improbitasque facla esl. Nam illis quinque judici-
