mêmes moyens qu’eux pour en sortir. Quel genre de douleur ma chère Tullia n’éprouva-t-elle pas à l’occasion de mon exil[1] ! à quelles épreuves ne fut-elle pas mise par la mort ou par les inégalités de ses maris ! Sans doute elle eut bien des moments de bonheur ; mais il faut convenir avec les meilleurs juges, que le sentiment des maux est si vif en nous, que le moindre égale, s’il ne surpasse pas même quelquefois, celui que nous avons des événements les plus heureux. Les femmes sont à plaindre encore pour d’autres raisons qu’il vaut mieux passer sous silence ; mais quand il n’y aurait que la nécessité d’une sujétion aussi longue que leur vie, cela seul ne suffirait-il pas ? Mariées ou non mariées, il faut qu’elles obéissent ; avant que de l’être, à leurs pères et mères ou à d’autres parents ; et quand elles l’ont été, à leurs maris qui sont leurs maîtres. Or, moins elles sont libres, plus elles sont misérables ; et comme elles n’acquièrent la liberté qu’à la mort, elles ne peuvent être réputées heureuses qu’après qu’elles sont arrivées à ce dernier passage : je ne vois pour elles que cette issue. Pour revenir à notre sexe, c’est peu pour l’homme marié que d’être assujetti aux misères communes à toute l’espèce humaine : son joug est appesanti par les embarras et par les soins qu’exigent une femme, un ménage et tous les intérêts de la famille. Attaché comme il l’est à cette
- ↑ Tullia avait pour son père un fonds incroyable de tendresse et de respect. Aux grâces qui sont le partage de son sexe, elle joignait la connaissance des lettres, et elle passait pour la plus savante et la plus polie des femmes romaines. Sur cette simple image, il ne paraîtra pas étrange qu’une perte de cette nature, dans l’âge où les pères commencent à sentir le besoin d’une consolation si douce, et dans la fleur de celui de Tullia (elle avait trente-deux ans), ait causé à Cicéron toute la douleur que les plus grandes infortunes peuvent causer aux caractères les plus faibles et les plus tendres. Middleton.
