notre langue ? Loin de là, ils la parlent assez bien pour faire connaître la volonté des législateurs, puisque mon rétablissement était dans leur intention, soit que j’aie été chassé par vous, soit que je l’aie été par quelqu’un des vôtres, esclaves ou amis ; ils n’ont pas spécifié le nombre d’esclaves, mais ils ont employé un terme général qui les comprend tous. Ils ont donné à tout homme libre le nom d’agent fondé (45), non que le mot et la chose conviennent à tous ceux que nous chargeons de quelque commission, mais c’est que, sur ce point, ils n’ont pas voulu qu’on subtilisât sur les termes de l’ordonnance, quand on en connaissait l’esprit. En effet, qu’il s’agisse d’un esclave ou de plusieurs, la chose est la même quant au fond. Que j’aie été chassé par votre agent fondé, par un administrateur légal de tous les biens d’un citoyen éloigné de l’Italie pour ses affaires ou pour celles de la république, par une sorte de maître en second substitué aux droits du véritable, ou que j’aie été chassé par votre fermier, par votre voisin, par votre client, par votre affranchi, ou par tout autre individu s étant fait, à votre prière ou en votre nom, l’instrument de cette violence et de cette expulsion, toujours est-il que cela ne change en rien le fond du droit (46). Si donc les motifs d’équité ont la même force pour la réparation d’une expulsion violente, qu’importe, quand cette violence est appréciée, la valeur des mots et des termes ? J’ai été chassé par votre affranchi, par un homme qui ne tenait de vous aucun mandat ; vous me devez réparation comme si je l’avais été par votre procureur fondé. Je sais bien que ce nom n’est pas donné à tous ceux que nous chargeons de quelque affaire ; mais ici ce n’est pas le mot qu’on examine. Vous me ferez réparation si j’ai été chassé par un de vos es-
