déférée avec la sagacité convenable, par l’estime motivée du peuple romain, à celui qui en était vraiment digne.
XV. Verrès, vous avez été proclamé préteur, n’importe par quel moyen. Je veux bien passer sous silence certaines circonstances de votre élection : mais enfin vous avez été proclamé préteur ; et la voix du crieur public, qui tant de fois prononça que les centuries des vieillards et des jeunes gens (34) vous déféraient cet honneur, n’a pu réveiller votre inertie, ni vous faire comprendre qu’une partie de la république était déposée entre vos mains, et que cette année-là, du moins, vous deviez vous abstenir de paraître dans la maison d’une prostituée. Le sort vous ayant assigné le département de la justice, vous n’avez jamais réfléchi à l’importance du ministère, à la grandeur du fardeau qui vous étaient imposés ; quand même vous auriez pu sortir de votre léthargie, vous n’avez pas pensé qu’un emploi difficile à gérer, même pour le plus sage et le plus intègre des hommes, se trouvait, en votre personne, dévolu à l’être le plus pervers et le plus inepte. Aussi, pendant votre préture, non-seulement vous n’avez pas voulu que la Chélidon fût expulsée de votre maison, mais vous avez transporté votre préture dans le domicile même de cette courtisane.
Vous fûtes ensuite envoyé en Sicile. Là il ne vous est jamais entré dans l’esprit que les faisceaux, les haches, le pouvoir militaire, tout l’appareil enfin du pouvoir, ne vous avaient pas été donnés pour employer l’autorité publique à la ruine de la justice, des mœurs et de l’honneur, pour faire votre proie de toutes les propriétés privées, pour qu’il n’y eût personne dont la fortune fût assurée, personne dont la maison fût fermée, personne dont la vie fût préservée, personne dont la chasteté fût respectée, toutes les fois que
